はじめに

今回紹介する論文は、1979年に総山孝志（Fusayama, T.）によって発表された研究であり、感染象牙質（Infected Dentin） という概念を臨床応用した画期的なものです。この論文は、う蝕象牙質の二層構造を明確にし、それに基づいた治療方針を示したことで、現代の虫歯治療の基礎を築きました。本記事では、この二層構造について詳しく解説し、臨床的な意義についても考察します。

Two Layers of Carious Dentin（二層のう蝕象牙質）とは？

う蝕によって変性した象牙質は、大きく次の2つの層に分類されます。

1. 感染象牙質（Infected dentin）
2. 影響象牙質（Affected dentin）

それぞれの層の特徴を詳しく見ていきましょう。

1. 感染象牙質（Infected Dentin）

感染象牙質は、細菌が浸潤し、象牙質のコラーゲン繊維が分解され、再石灰化の可能性がほとんどない層です。主な特徴は以下の通りです。

• 細菌が高密度に存在する
• 象牙質のコラーゲンが完全に破壊されている
• 物理的に軟化している（スプーンエキスカやラウンドバーで容易に除去可能）
• 再石灰化の可能性がないため、完全に除去が推奨される

この層を除去せずに修復を行うと、細菌が残存し、う蝕が進行するリスクがあります。

2. 影響象牙質（Affected Dentin）

影響象牙質は、細菌の直接的な感染はないものの、脱灰が進んで軟化している層です。この層には以下のような特徴があります。

• 細菌の侵入は少ない
• コラーゲン繊維の構造は保持されている
• 再石灰化の可能性がある
• 感染象牙質ほど軟化していない（ある程度の硬さが残っている）
• 必ずしも完全に除去する必要はなく、保存的な治療が可能

この層を保存することで、象牙質の修復能力を活かし、歯の耐久性を向上させることができます。

臨床的意義と治療方針

1. う蝕の除去基準
感染象牙質は完全に除去する必要がありますが、影響象牙質は可能な限り保存する方が良いとされています。これは、過剰な切削を避け、歯質を最大限に保存するためです。

2. MTAやバイオアクティブ材料の活用
影響象牙質を保存する場合、MTA（Mineral Trioxide Aggregate）やバイオアクティブセメントを使用することで、再石灰化を促進できます。

3. Stepwise Excavation（段階的除去法）
深在性う蝕の治療では、感染象牙質を一部除去し、一時的な充填を行った後、数ヶ月後に最終的な修復を行う方法（Stepwise Excavation）が有効です。この方法により、影響象牙質の再石灰化が促され、歯髄保存の可能性が高まります。

まとめ

「Two layers of carious dentin」は、う蝕象牙質の二層構造を理解するための重要な概念です。感染象牙質は除去が必要ですが、影響象牙質は可能な限り保存し、再石灰化を促すことで、歯の耐久性を向上させることができます。保存的なう蝕治療の選択肢を広げることで、患者の歯の健康を長期的に守ることが可能になります。

う蝕治療において、単に「削る」のではなく、「何を残し、何を取り除くべきか」を意識することが、より質の高い歯科治療につながります。

感想　現在の虫歯治療の元となる論文です。我々も「虫歯をしっかり取る」と「できるだけ削らない」を踏まえて治療しています。MIと呼ばれる考えを実践できるのも総山（ふさやま）先生のおかげです。ありがたいです。